プータオの街（その2）

のどかなプータオの朝。
聞こえるのは鳥のさえずりだけ。車はめったに通ることはない。歩いているのは学校へ向かう途中の子どもたち。

道標。
プータオの標高1429フィート（約430m）、ヤンゴンまで1,127マイル（約1,800キロ）、州都ミッチーナまで218マイル、北にそびえる万年雪の山（フォンガンラージー）まで53マイルと書いてある。うしろに建つ緑色の建物は建設局のもので、その裏にわたしが泊まったゲストハウスがある。

ゲストハウス。
電気は夜6時から翌朝6時まで。水道はない。敷地内にある井戸から水を運び上げドラム缶にためて使う。プータオの朝晩はかなり冷えるが、もちろんお湯はない。トイレは水洗だがタンクに水を入れるにはドラム缶から手で移す。部屋には2つベッドがあるだけ。これで10ドルは高い！が他にチョイスがない。

ミャンマー航空の事務所。
まったくふつうの民家をオフィスとしている。州都ミッチーナからの定期便は週3便。その前日でないとチケットを買うことができないので、フライト前日には人であふれかえる。

ふつうの民家。
プータオにはいたるところで石垣が見られる。これはほかの地域では見たことがなかった。なかなか美しい。ウシや水牛は街中に闊歩していて、道路はフンだらけ。

ゲストハウスからのながめ。
川が流れているが、乾期には水田が少ない。見えているのは政府の展示圃場（宣伝や実験を目的とした農場）。プータオの人は、すぐそこに川が流れているのに、農業ができないという。「水がない、水がない」という言葉をよく聞いた。これだけ資源があるのにもったいない話だ。

雑貨屋、兼ティーショップ。
プータオでナンバーワンのお店。仕事帰り（途中？）のオジサンたちがよく来る。お目当ては店を切り盛りする若い娘さんかな。
この店で有名なのはグレープフルーツジュース。ビアマグのような大きなコップに果実がそのまま入っている。大満足で250チャット（約30円）。これは破格の値段！
学校帰りの子どもたちが駄菓子を買いに来ていた。思わず、自分のおばあちゃんの駄菓子屋のイメージが重なった。